12布施 (第4/8页)

敬畏，只是用一种复杂的眼神，或是期待或是怀疑，目不转睛地注视着她。

    点化支脉已是轻车熟路。艾拉将圣水浇下，合上眼默默祈祷。枯木逢春的景象令现场升起哗然之声，民众的情绪骤然高涨起来，骑士们努力阻挡着那些挤挨上来的人群。就在这时，一个矮小的妇人忽然突破了重围，抱着一个骨瘦如柴、面色灰败的幼童，跌跌撞撞地摔落在她的脚边。

    “圣女大人！请救救我的孩子！”

    看到那不成人形的幼童，艾拉的心颤了一下，连忙挥手阻止了那些冲上前来的骑士。

    “这是怎么回事？”她错愕地发问。王都的支脉七年前就已经干枯殆尽，这个孩子怎会如此年幼，却又营养不良到了这般地步？

    那位母亲泪眼朦胧地展开了诉说。她的儿子已满十岁，恰逢支脉枯竭时降生。最初几年，他似乎与其他孩子无异，身体健康、充满活力。但随着时光流逝，本应随之成长的体魄却日益衰弱，他的四肢逐渐枯萎，状似秋后的残枝落叶，现在更是陷入了深长的昏迷之中。

    “枯睡病！”一名围观者高声喊道。

    那个名称，艾拉只在老一辈口中听到过。枯睡病——这是一种少见的疾病，源自于出生时未能从支脉中取得充足的养分。得了病的孩子没有一个能够正常长大，要么很快夭折，要么永远沉睡不醒，因此，枯睡病被认为是一种不治之症。

    人们不安地交头接耳，有人开始嘀咕着“怪不得”“真可怜”之类的话语。

    艾拉对此有些不知所措，在妇人的万般恳求之下，只得小心翼翼地将那幼