铁砧佣兵团 (第2/3页)

时候，木左会陪着两个孩子玩。他会用木头给他们削小玩意儿，会把他们举过头顶，在屋子里转圈，逗得孩子们咯咯直笑。他也会坐在火塘边，听老者讲述这片土地的故事。

    从老者的口中，木左第一次对北原有了一个具体的认知。

    这里，被称为“永冬之地”。一年之中，有十个月都是冬天。这里的土地贫瘠，除了少数耐寒的黑松和苔原，几乎不长任何作物。

    这里的原住民，都以狩猎为生。

    “我们这儿，最不缺的就是妖兽。”老者敲了敲烟斗，吐出一口白烟，“雪狐、冰原狼、猛犸巨象……应有尽有。厉害的，能翻江倒海。随便拎出来一只，都够我们喝一壶的。”

    “那你们怎么活下来的？”木左好奇地问道。

    “靠祖宗传下来的经验，也靠破军府的庇护。”老者指了指北方，“破军府的巡逻队，每隔一段时间，就会清剿一次附近的大型妖兽。不然，我们这些小村落，早就被踏平了。”

    “破军府……”木左咀嚼着这三个字。

    “是啊。”老者感叹道，“府主武君卓大人，那可是我们北原的最强战神。那本事，通天了！有她在，那些妖兽就不敢太放肆。”

    木左沉默着，没有接话。他想起了那个身材娇小，却能用威压将他轻易震退的女人。

    “除了妖兽，还有人也危险。”老者继续说道，声音低沉了一些，“北原深处，盘踞着不少流寇和雇佣兵。那些人，都是些亡命之徒，杀人不眨眼。特别是那个‘黑风团’，听说他们的头子，就是所谓的‘北原狼王’，是个杀千刀的魔头。”

    “北原狼王？”木左的心，猛地一跳。

    “对。”老者点了点头，脸上露出恐惧的神色，“听说那家伙，是个金丹期的体修，力大无穷，手底下还有三千多号人，个个都是悍匪。他们四处劫掠，连破军府的商队都敢动。前几年，他们还血洗了黑石城，城里几万口人，一夜之间全没了。”

    木左的拳头，不自觉地握紧了。金丹期，三千悍匪。武君卓那个女人，果然没有骗他。

    这根本就是一个不可能完成的任务。

    “小伙子，我看你身手不凡，也是个修士吧？”老者看出了木左神色的变化，问道。

    木左点了点头。

    “听我一句劝。”老者语重心长地说道，“别往北原深处去。那地方，不是我们这种人该去的。你要是没地方去，不如……就留下来吧。”

    “爹！”阿兰在一旁，脸颊微红地嗔怪了一声。

    老者却不理会她，继续说道：“阿兰的男人，前年冬天出去打猎，就再也没回来。家里缺个顶梁柱。你看你，力气大，人也老实，跟孩子们也处得来。要是你不嫌弃我们家穷，就留下来，给阿兰做个伴。我们不求你别的，只要你护着这个家周全就行。”

    招赘。

    木左愣住了。他没想到，老者会提出这样的建议。

    他看着正在火塘边忙碌的阿兰，她低着头，看不清表情，但耳根却红透了。他又看了看那两个正在玩他削的木头小马的孩子，他们的脸上，挂着天真无邪的笑容。

    留下来，护着这个家。

    这个提议，充满了诱惑。这里有温暖的火，有热腾腾的饭，有一个虽然贫穷但完整的家。与十二宗门的冷酷利用，与破军府的霸道考验相比，这里简直就是天堂。

    可是……

    他的脑海中，又浮现出师尊那张清冷绝美的脸。他被囚禁在玄天宗，等着自己去救他。

    他怎么能……在这里安顿下来？

    就在木左内心挣扎的时候，老者又提供了一个信息。

    “过两天，‘铁砧’佣兵团要路过这里。他们打算要去北原深处，猎杀一头冰甲犀。他们人多，装备也好，每年都会组织一次大的行商和狩猎。你要是真想去北边，或许……可以跟着他们。不过那些佣兵，也不是什么善茬，你得小心点。”

    “铁砧”佣兵团。

    这五个字，像一道光，照亮了木左迷茫的前路。

    他不能留下来。他必须去北原。他必须去杀那个狼王。

    这是他唯一的路。

    第五天的傍晚，风雪小了一些。

    木左将最后一批劈好的柴火，整齐地码放在墙角。他直起身，拍了拍手上的木屑。

    阿兰端着一碗水，走了过来。“喝点水吧。”

    木左接过水碗，却没有喝，只是看着她。“谢谢你这几天的照顾。”

    阿兰的身体，僵了一下。她抬起头，看着木左。“你要走了？”

    木左点了点头。“我必须去北边。”

    “为什么？”阿兰的眼圈，有些红了，“我爹说的，你都听到了。那里很危险。你去了……会死的。”

    “我必须去。”木左的声音很轻，但很坚定，“我有必须要做的事，有必须要去救的人。”

    阿兰看着他，嘴唇动了动，最终什么也没说。她只是默默地低下头，转身走回了屋里。

    晚上，这家人为木左准备了最丰盛的晚餐。炖得烂熟的兽rou，烤得金黄的麦饼，还有一小壶用雪水和野果酿的酒。

    “小伙子，既然你决定了，我们也不留你。”老者举起酒杯，“这杯，算我们全家敬你的。谢谢你这几天帮的忙。”

    木左端起酒杯，一饮而尽。辛辣的液体，烧得他喉咙发烫。

    “这件你拿着。”老妇人从角落里，翻出一件厚实的兽皮大氅，递给木左，“这是用去年冬天打的雪熊皮做的，虽然不如狐皮好看，最是保暖。外头冷，别冻着了。”

    “还有这个。”阿兰拿出一个小小的皮囊，里面装满了烤干的rou干和几个麦饼，“路上