女贞子歌 (第19/22页)

有负他，为他苦了这几年也够了，要为自己一辈子打算。”

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    “我哪里还能有别的打算？”琴娘哭着说，“爹，请你不要逼我。”

    这一哭把一家人都惊动了，如意和敬熙不敢进来；老胡妈不同——她是晓得这件事的，便也走来相劝。

    “老爷说的是好话。”她说，“太太临咽气的时候也说，不放心的就是你！”

    提到死去的母亲，琴娘越发伤心，但只是不停地哭，却是什么话也没有。任凭王锡爵和老胡妈怎么劝，她咬定了将来要出家修行。

    “唉！”王锡爵叹口气说，“随便你吧！只不过叫我对你表伯不好交代。”

    他的猜测错了！范慕希听他说明隐情，大为动容，竟是肃然起敬的神情。

    “这是贞女！可敬之至。我绝不敢勉强。”

    “表哥，”王锡爵自然感到意外，“你真的体谅？”

    “我几时有过戏言！”范慕希说，“保全贞女的志节，我责无旁贷。劝她不必出家，是将来的事，此刻倒要让她安心。如今她最大的志愿，是期望敬熙成人。不必让她为此cao心，我原带了些钱来，本来打算助她添妆，现在有更好的用处了。老弟台，你就带了去。这是我额外送阿琴的，有此备而不用的一笔款子，她以后才能过宽心的日子。”

    说着搬出二百两银子来，当面交付。王锡爵辞既不可，受则有愧，唯有拜谢而已。

    在范鼎华看，他父亲做的事迂腐不通；同时也觉得受了屈辱，自己哪一